守備(しゅび)を固(かた)め、相手(あいて)が攻(せ)めてきて守備(しゅび)が薄(うす)くなっているところを狙(ねら)い、ボールを奪(うば)った瞬間(しゅんかん)に手数(てかず)をかけず素早(すばや)く攻撃(こうげき)をしかけ得点(とくてん)を狙(ねら)う作戦(さくせん)。
失点(しってん)をなるべく抑(おさ)えたいときに使(つか)われることが多(おお)く、能力的(のうりょくてき)に劣(おと)るチームが強豪相手(きょうごうあいて)と対戦(たいせん)するときなどによく用(もち)いられる。
カウンターアタック中心(ちゅうしん)のサッカーは、自分(じぶん)から攻撃(こうげき)をしかけないので「リアクションサッカー」と呼(よ)ばれる。